— Манзо, я предлагаю пощипать их немного, что скажешь?
Он заинтересованно смотрит на меня.
— Что ты хочешь сделать? Нас всего двое, плюс гворты. Даже если ты мне второй арбалет отдашь, много мы не нащиплем.
Собрав мысли в кучу, начинаю объяснять идею с ловушками. Одно плохо, то, что охотники рассказывали, было предназначено в основном для охоты на некрупного зверя. Хотя… Если к примеру пронзающую ловушку повыше поднять, все может получиться.
Выслушав меня, разведчик ухмыляется.
— Согласен, осталось правильно место выбрать.
Веревки у нас мало. У меня — 3 шнура из высокопрочных материалов, у Манзо — пара струн — удавок в рукавах. Подумав, разведчик предлагает скользящие петли для спусковых механизмов и растяжки из въюна сделать. Благо этого паразитирующего растения здесь навалом.
Оставив меня обстругивать колья для клевантов и арбалетной ловушки, Манзо устремляется обратно в лес. Место для засады мы решили выбрать в зависимости от того, как южане себя поведут.
Погрузившись в работу очумелыми ручками, чуть не пропустила возвращение разведа.
— Они не более чем в получасе ходьбы отсюда. Разворачиваются обратно.
У меня почти все готово, осталось только наструганное в охапки увязать. Умасленный почесыванием ушек Ветер подставляет спину под внушительную вязанку кольев.
Мы огибаем цепи южан по широкой дуге и несемся в обратном направлении так быстро, как можем. Время, будь оно не ладно. Почему наше время, деньги и дети всегда кажутся такими маленькими? Ага, особенно зарплата, когда начинаешь ее тратить и время, когда что-то нужно сделать очень быстро, но качественно.
Во время скачки мне местами чудятся лишние тени, которые вижу краем глаза. Пытаюсь всмотреться — ничего. Голодные и усталые глюки? Гворты беспокойства не проявляют. А вот Манзо тоже иной раз клыкастой башкой в бок дергает. Ладно, пока эти тени нас за пятки не хватают, условно буду считать их фантомами воспаленного воображения.
Разведчик, несущийся впереди, начинает притормаживать, переходя на шаг и меняя облик.
— Здесь. У нас не больше часа.
И сразу начинает выламывать гибкие длинные ветки на шесты для пружинящих ловушек.
Разгрузив Ветра, я начинаю устанавливать арбалеты, работая пальцами, как минер.
О том, что ловушки разместим в шахматном порядке, выставив самодельные арбалеты в первую линию, мы договорились заранее. Манзо закрепляет шесты с кольями на уровне живота человека. А так как прикрученный кол повернут немного вверх, то даже если ловушку спустит кхару, он вонзится животному под грудину.
Внимательным взглядом обвожу наши приготовления. Петель, колец и растяжек, сделанных из ползучей лианы, не видно совсем, как и арбалетов, стоящих низко на земле и прикрытых кустами. Вот шесты с кольями кое-где выглядывают. Впрочем, если не знать, что искать, их можно и не заметить. А чтобы их не заметили наверняка, Манзо станет приманкой.
Мне же остается только забраться на высокую ветку и подготовиться к стрельбе. Арбалет для разведа, с половиной болтов я оставила на земле, поодаль от своей засидки. Гворты разделившись, залегли по бокам наших смертоносных поделок. А ждать-то совсем недолго, я уже вижу показавшихся южан.
Манзо выскакивает из травы чуть ли не у них под носом, и зайцем кидается к ловушкам, увлекая за собой вновь открывших стрельбу солдат.
Я слежу за его прыжком через растяжки, затаив дыхание. Не затронув ни одну, разведчик ныряет в кусты, перетекая в человеческую форму.
Перевожу взгляд на быстро приближающихся врагов, и замираю. Пусть все сработает, ну пожалуйста!
На первых упавших, с деревянными кольями в груди, никто не обратил внимания. А вот когда сработала одна из пружинных ловушек, пригвождая особо прыткого бойца к дереву, южане заметались, спуская заготовленные гостинцы один за другим. Визг падающих на колени кхару и вопли летящих с них седоков смешались с криками раненных и ором командиров, пытающихся отогнать своих бойцов назад. Шесты, туго взведенные Манзо, распрямлялись с резким звуком, пробивая в солдатах значительные отверстия и только усиливая панику. Пока они здесь, как на ладони, мы с разведом ведем стрельбу, тщательно выбирая цели.
Мои гворты, вынырнув из кустов, бросаются на тех, кто не успел зайти в зону поражения, мощными ударами лап раскидывая солдат. Еще пара минут, и нужно будет уходить, пока южане не очнулись.
Я уже закидываю арбалет за спину, чтобы соскользнуть вниз по лиане, привязанной у ствола, как взгляд выдергивает из общей картины материализующиеся в подлеске тени.
Гворты. Дикие. Их много, несколько стай. Я вижу, по крайней мере, не меньше десятка.
А-а-а… Черт. Слов нет, одни эмоции и инстинкты. И они вопят очень громко — хочу испариться отсюда, и очень быстро.
Дикие хищники молча кидаются в общую сутолоку, с ходу начиная рвать все, что попадается им под клыки.
Балин, теперь отсюда нужно валить с очень, очень большой скоростью и как-нибудь ненавязчиво. Ветер с Роем, заслышав свист, несутся ко мне, равнодушно огибая разворачивающуюся бойню.
Манзо, уже стоящий рядом, кидает мне арбалет и, дико блестя глазами, уходит вперед, на юг.
Я несусь за ним, думая только об одном — пусть этим диким хватит той пищи, которую они уже получили.
Спустя пару часов мы измождено валимся в траву, на берегу маленького лесного озерка, окруженного, как солнце лучами, множеством журчащих ручейков.
Не сговариваясь, всей компанией опускаем головы к воде.
Напившись, поворачиваюсь к Манзо и натыкаюсь на его какой-то сумасшедший взгляд.
— Что?
— Напомни мне, чтобы я больше с тобой на войну не ходил.
— Почему?
— Потому, что это не война, — фыркает разведчик — Это мясная лавка.
Спорить с разведом, или тем более обижаться на него просто нет сил. Заключительный акт побоища на меня тоже произвел неизгладимое впечатление.
Снимаю сапоги, вытягиваю гудящие ноги и начинаю то поджимать, то растопыривать пальцы на них. Бла-жен-ство-о-о…
Лениво прищурившись, поднимаю взгляд на все еще вибрирующего Манзо.
— Знаешь, был один такой очень отважный герой, который командовал большим отрядом и сражался с врагами своей страны. Так вот. Парень всегда носил только красную одежду. Он объяснял это тем, что если его ранят, бойцы таким образом не увидят крови на своем командире и не потеряют боевого духа. Я это все к чему? Когда диких гвортов увидела, то искренне порадовалась, что на мне брюки коричневые. Ну, не то, чтобы пригодилось. Но порадовалась точно, — судя по выражению лица разведчика, он все еще обдумывает мои цветовые аналогии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});